Quand est sorti l'Eurofighter ?

Le besoin est apparu au début des années 1980, et en 1986 les nations partenaires ont créé le consortium Eurofighter. La France s'en est retirée l'année suivante pour construire le Rafale. Un démonstrateur britannique, l'EAP, a volé en 1986 pour tester la formule aile delta avec canards et les commandes numériques. La fin de la guerre froide a presque fait échouer le programme : l'Allemagne a voulu se retirer en 1992 à cause de son coût, et il n'a été sauvé qu'après une réduction des capacités et une renégociation de la répartition du travail. Avec ce retard, le premier prototype, le DA1, a décollé de Manching le 27 mars 1994 avec Peter Weger aux commandes, et le DA2 britannique a volé dix jours plus tard à Warton.

Sept avions de développement et plusieurs avions d'essai de série ont accumulé des années d'essais avant le contrat de production de 1998, année où l'appareil a reçu le nom commercial d'exportation Typhoon. Les premières livraisons de la Tranche 1 ont eu lieu en 2003, et la Luftwaffe, la RAF, l'Aeronautica Militare et l'Ejército del Aire ont commencé à former des pilotes cette même année. La RAF l'a déclaré opérationnel pour la police du ciel en 2007 et pour l'attaque au sol en 2008. En Espagne, l'escadre 11 de Morón fut la première unité à l'utiliser, et l'escadre 14 d'Albacete le reçut à partir de 2010.

Les Tranches 2 et 3 ont ajouté une capacité air-sol, le radar à balayage électronique Captor-E, le missile Meteor, et une structure préparée pour des réservoirs de carburant conformes. Les commandes les plus récentes, la Tranche 4 allemande et les lots Halcón espagnols, maintiendront la chaîne de production ouverte jusqu'à la fin de cette décennie, tandis que son successeur est défini dans le cadre du programme FCAS. Plus de 600 exemplaires commandés par neuf pays et deux décennies de service ont fait du Typhoon le chasseur de fabrication européenne le plus nombreux (en date de septembre 2026).