Quand le porte-avions arrive-t-il dans les Caraïbes ?

La question s'est largement posée à l'automne 2025, lorsque le Département de la Guerre américain (le nouveau nom du Pentagone depuis septembre de cette année-là) a ordonné au plus grand porte-avions du monde de quitter la Méditerranée pour rejoindre la zone de responsabilité du Commandement Sud. Depuis le mois d'août, des destroyers, le groupe amphibie USS Iwo Jima avec des Marines, des chasseurs F-35B déployés à Porto Rico et des avions de patrouille P-8 Poseidon opéraient déjà dans la région.

L'ordre a été annoncé le 24 octobre 2025. Le groupe aéronaval Gerald R. Ford, avec les destroyers Bainbridge, Mahan et Winston S. Churchill, a traversé l'Atlantique et est entré dans la zone du Commandement Sud le 11 novembre ; le 16 novembre, le commandement lui-même a confirmé son arrivée en mer des Caraïbes. L'opération fut baptisée Southern Spear et officiellement justifiée comme une campagne contre le narcotrafic maritime, bien qu'elle ait coïncidé avec une forte pression diplomatique sur le gouvernement vénézuélien.

Le Ford embarque un groupe aérien d'environ 75 appareils : des chasseurs F/A-18E/F Super Hornet, des avions de guerre électronique EA-18G Growler, des avions d'alerte avancée E-2D Hawkeye et des hélicoptères MH-60. Avec eux, il peut surveiller des centaines de milliers de kilomètres carrés de mer et frapper des cibles à plus de 1 000 km sans dépendre de bases terrestres, une capacité qui dans les Caraïbes n'est complétée que par Porto Rico et quelques installations alliées.

Un déploiement naval n'est pas un calendrier fixe. Les porte-avions sont relevés tous les quelques mois, peuvent être réaffectés à un autre théâtre en quelques jours, et la Marine publie rarement sa position exacte à l'avance. C'est pourquoi toute date précise doit être considérée comme une photographie à un instant donné : les références fiables sont les déclarations du Commandement Sud et de la Marine elle-même.