Qu'est-ce qui a changé sur le Vulcan pour devenir le B.Mk 1A ?

Lorsque le Vulcan B.2 entra en production, les B.1 déjà en service risquaient de prendre du retard. Pour prolonger leur durée de vie, 28 d'entre eux, les B.1 survivants équipés de moteurs Olympus 102 et 104, passèrent entre 1959 et 1963 dans les ateliers d'Armstrong Whitworth pour recevoir une partie de l'équipement du nouveau modèle. Le résultat fut désigné B.1A.

Les améliorations comprenaient des équipements de contre-mesures électroniques, un équipement récepteur pour le ravitaillement en vol et une radio UHF. Le changement le plus visible se trouvait à la queue : la Wikipédia allemande décrit une grande nacelle bulbeuse ajoutée à l'extrémité arrière lors d'une modernisation de 1961, qui abritait les équipements de guerre électronique destinés à brouiller les défenses antiaériennes ennemies. Le B.1 XA895 avait déjà servi à tester un ensemble de contre-mesures avec des brouilleurs dans un cône de queue renflé et un radar d'alerte arrière.

L'équipement électronique original du B.1A et du B.2 combinait un brouilleur de communications Green Palm, deux brouilleurs métriques Blue Diver et trois brouilleurs en bande S Red Shrimp, entre autres systèmes.

Ce que le B.1A ne reçut pas, c'est le renforcement structurel exigé par le vol à basse altitude, la tactique adoptée par la RAF au milieu des années 1960. Sans ce renforcement, les B.1A ne pouvaient pas suivre le nouveau profil de mission, et en 1968 ils avaient tous été retirés. Les derniers B.1 non modifiés, affectés à l'unité de conversion 230 OCU, avaient déjà été retirés en 1966.

L'avion est né de la spécification B.35/46 du ministère britannique de l'Approvisionnement.