Combien coûte l'Eurofighter ?

L'Eurofighter Typhoon est l'avion de chasse construit en Europe en plus grand nombre, avec plus de 600 appareils livrés à neuf pays, et son prix a augmenté à chaque tranche car il intègre un radar à balayage électronique, de nouveaux missiles et davantage d'électronique. Il s'agit d'un consortium formé par Airbus, BAE Systems et Leonardo, de sorte que le coût est partagé entre l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie et l'Espagne.

Les chiffres les plus fiables sont ceux des commandes signées. En novembre 2020, l'Allemagne a approuvé le programme Quadriga : 38 appareils de la Tranche 4 pour environ 5 400 millions d'euros, soit autour de 140 millions par unité, radar ECRS Mk1, pièces de rechange et soutien initial inclus. En 2022, l'Espagne a conclu le programme Halcón, 20 appareils pour 2 043 millions, un peu plus de 100 millions par avion. Depuis, l'Espagne en a commandé 25 de plus (Halcón II), l'Allemagne 20 autres et l'Italie a approuvé un nouvel achat (chiffre de 2025).

Le prix « flyaway », c'est-à-dire l'appareil seul avec moteurs et avionique, est estimé à 80-90 millions d'euros. Tout le reste, des missiles Meteor et IRIS-T aux simulateurs, casques et heures d'entraînement, fait grimper la facture. Les contrats d'exportation sont encore plus chers : les accords avec le Qatar ou le Koweït avoisinaient les 200 millions par appareil, car ils incluaient l'armement complet et des années de maintenance.

L'heure de vol d'un Typhoon coûte entre 60 000 et 75 000 euros selon le pays et la méthode de calcul. Sur une durée de vie de 6 000 heures, l'exploitation de l'appareil coûte bien plus cher que son achat, et les modernisations à mi-vie, comme le radar britannique ECRS Mk2, ajoutent plusieurs milliards supplémentaires au programme.