Famille: Long March
Long March 6A
Statistiques de lancement
- 25
- Lancements (au 27 juillet 2026)
- 5
- Succès
- 0
- Échecs
- 100.0 %
- Taux de réussite
Le Long March 6A (CZ-6A en Chine, LM 6A à l'export) est un lanceur chinois de moyenne capacité de la famille Long March, développé par la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) et construit par la Shanghai Academy of Spaceflight Technology. C'est une évolution du Long March 6 d'origine : il emporte deux moteurs YF-100 au premier étage au lieu d'un seul et ajoute quatre propulseurs d'appoint à propergol solide. Cette combinaison en fait la première fusée chinoise équipée de propulseurs d'appoint à propergol solide et, à ce jour, la seule de la famille à associer propulsion solide et propulsion liquide dans un même véhicule. Le premier étage brûle du kérosène et de l'oxygène liquide ; le deuxième utilise un moteur YF-115 avec le même couple d'ergols. Haut de 50 mètres — 52 avec la coiffe allongée — et large de 3,35 mètres, il peut placer environ 8000 kg en orbite terrestre basse, 6500 kg sur une orbite héliosynchrone de 500 km et 5000 kg à 700 km. Il existe également une variante plus courte et dépourvue de propulseurs d'appoint, le Long March 6C. Le véhicule est actif et vole depuis la zone de lancement 9A du Centre de lancement de satellites de Taiyuan. Son activité courante repose sur des satellites de télédétection et, surtout, sur le déploiement par lots des mégaconstellations chinoises Qianfan et Guowang. Son palmarès comporte un problème connu : plusieurs de ses étages supérieurs se sont fragmentés en orbite après avoir accompli leur mission, engendrant des quantités notables de débris spatiaux.
Histoire
D'un moteur à quatre propulseurs d'appoint
Le Long March 6A est né comme un développement ultérieur du Long March 6, un lanceur léger à kérosène et oxygène liquide. Le gain de performance est venu du doublement des moteurs YF-100 du premier étage et de l'ajout de quatre propulseurs d'appoint à propergol solide FG-112, longs de 15,1 mètres et de 2 mètres de diamètre chacun. Ce fut la première fusée de la famille Long March à recourir à des propulseurs d'appoint solides, une architecture hybride qui reste exceptionnelle dans le catalogue chinois.
Des débuts à Taiyuan
Le vol inaugural a eu lieu le 29 mars 2022 et a atteint l'orbite avec succès, emportant les satellites Pujiang-2 et Tiankun-2. Ce fut aussi la première utilisation du complexe de lancement 9A, nouvellement construit au Centre de lancement de satellites de Taiyuan, qui est depuis le seul pas de tir employé par le véhicule.
D'un rythme mesuré à la cadence des constellations
Les premières années ont connu une activité modérée, avec deux vols en 2022 et deux en 2023, consacrés aux satellites Yunhai, Yaogan et Tianhui. Le tournant est survenu en août 2024, quand le 6A a commencé à lancer sur orbite polaire des lots de 18 satellites Qianfan pour le projet G60. À partir de 2025, il a alterné ces vols avec des lots de cinq satellites de la constellation Guowang, et le rythme s'est envolé : dix lancements en 2025. Au 4 juillet 2026, il totalisait 25 missions, toutes réussies.
Le problème des débris spatiaux
Après le lancement de Yunhai-3, le 11 novembre 2022, l'étage supérieur de la fusée s'est brisé en plus de 50 fragments traçables, un chiffre qui a ensuite dépassé 781 objets, alors que l'étage devait rentrer d'une seule pièce et se consumer. Des événements semblables ont été observés après les lancements de mars, juillet et août 2024. La cause n'a pas été établie avec certitude, mais elle pourrait tenir à la passivation ou à l'isolation de l'étage supérieur.
Chronologie des lancements
| Date | Base de lancement | Résultat | Charge utile |
|---|---|---|---|
| 30 juil. 2026, 01:00 | Launch Complex 9A | Succès | 2 Chinese classified satellites claimed to be for communication technology test purposes. Actual mission not known. |
| 4 juil. 2026, 09:30 | Launch Complex 9A | Succès | 18 Low Earth Orbit communication satellites with Ku, Q and V band payloads for the G60 constellation operated by Shanghai Spacesail Technologies with funding backed by the Shanghai local government. Initial constellation will consist of 1296 satellites by 2027 with long term plans to expand it to 12000 satellites. |
| 4 juin 2026, 11:39 | Launch Complex 9A | Succès | 18 Low Earth Orbit communication satellites with Ku, Q and V band payloads for the G60 constellation operated by Shanghai Spacesail Technologies with funding backed by the Shanghai local government. Initial constellation will consist of 1296 satellites by 2027 with long term plans to expand it to 12000 satellites. |
| 12 mai 2026, 11:59 | Launch Complex 9A | Succès | 18 Low Earth Orbit communication satellites with Ku, Q and V band payloads for the G60 constellation operated by Shanghai Spacesail Technologies with funding backed by the Shanghai local government. Initial constellation will consist of 1296 satellites by 2027 with long term plans to expand it to 12000 satellites. |
| 8 avr. 2026, 19:38 | Launch Complex 9A | Succès | A batch of 5 Low Earth Orbit communication satellites for the Chinese state owned SatNet constellation operated by the China Satellite Network Group. The constellation will eventually consists of 13000 satellites. |
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