¿Por qué se llamaba «Black Cat» a ciertos Catalina?

Durante la campaña de Guadalcanal, algunos PBY de la Marina de Estados Unidos se pintaron de negro mate y se enviaron a misiones nocturnas de bombardeo, torpedeo y ametrallamiento contra buques de suministro y buques de guerra japoneses. Aquellos PBY recibieron más tarde el nombre de «Black Cats». El nombre se adoptó el 30 de octubre de 1942. Aunque este aparato, pesado y de vuelo lento, se consideraba un blanco fácil, la pintura negra mate lo convirtió en un depredador nocturno invisible. Esas misiones nocturnas dieron fama a los tripulantes del PBY en los primeros años de la década de 1940.

El primer escuadrón oficial de Black Cats fue el VP-12, que operaba PBY-5A, la versión anfibia del PBY capaz de posarse en el agua o de aterrizar en pista con tren convencional. Los escuadrones especiales de Black Cats empezaron a formarse en diciembre de 1942 con el VP-12, y después entraron en servicio otros trece.

Un puñado de PBY-5A equipados con los primeros radares ASV había llegado al Pacífico en agosto de 1942. En diciembre de 1942 se desplegó un escuadrón completo de PBY-5A para operar de noche en las islas Salomón.