¿Qué B-17 fueron pioneros de la alerta temprana?

Según una fuente, durante 1945 la Marina de los Estados Unidos adquirió cuarenta y ocho B-17G con el propósito de que transportaran radar de alerta temprana aérea. La Marina había decidido reemplazar unos buques vulnerables por aviones que llevaran el radar de búsqueda APS-20E. Otra fuente cuenta que, una vez terminada la guerra, la Marina incorporó treinta y un B-17G más, a los que se les cambió la designación por PB-1W y se les instaló el radar AN/APS-20, con el que se desarrollaron los equipos y los procedimientos de la alerta temprana aérea. Las fuentes no coinciden en el número exacto de aviones convertidos.

El escuadrón de la Marina VPB-101 recibió en septiembre de 1945 su primer PB-1, un aparato que todavía no iba equipado con radar. Su primer PB-1W con radar a bordo no llegó hasta enero de 1946.

Un B-17F con número de serie 42-30190 se convirtió para prestar servicio como avión cisterna. El B-17E 41-2595, bautizado «Desert Rat», se transformó al estándar de transporte de carga o de tropas.