¿Qué apodo cariñoso daban sus propias tripulaciones al Sunderland?

A veces las tripulaciones del Sunderland apodaban a su avión «The Pig», el cerdo, porque los primeros modelos iban faltos de potencia.

Los pilotos de caza alemanes tenían otro nombre para la gran lancha voladora británica de cuatro motores con la que se cruzaban una y otra vez sobre el Atlántico: Fliegendes Stachelschwein, el «puercoespín volador». El apodo nació el 3 de abril de 1940, cuando un Sunderland del escuadrón n.º 228, atacado por seis cazas Junkers Ju 88 frente a Noruega, derribó uno y dañó a los demás tan gravemente que huyeron. Los primeros Sunderland llevaban siete ametralladoras; en los años más sangrientos sobre el golfo de Vizcaya, algunos llegaron a montar hasta dieciocho, de ahí el «puercoespín».

Short Brothers partió de su elegante lancha voladora comercial Empire y la transformó en un avión militar de patrulla. El Sunderland se desarrolló específicamente conforme a la especificación R.2/33 del Air Ministry británico, que pedía una lancha voladora de patrulla y reconocimiento de largo alcance para la Royal Air Force. El prototipo K4774 hizo su primer vuelo el 16 de octubre de 1937, equipado con motores radiales Bristol Pegasus X. Era enorme: un casco de dos cubiertas con literas, cocina y taller, tripulado por entre diez y trece hombres. Después de la guerra siguió volando patrullas marítimas hasta la llegada del Avro Shackleton, transportó suministros durante el puente aéreo de Berlín aterrizando en los lagos de la ciudad y apoyó expediciones al Ártico. La RAF lo mantuvo en uso militar hasta 1959, y los últimos ejemplares aguantaron en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda hasta finales de los años sesenta.