¿Quién tiene el portaaviones más grande del mundo?

El portaaviones más grande del mundo pertenece a la Armada de Estados Unidos: el USS Gerald R. Ford (CVN-78), primero de su clase, entregado en 2017 y desplegado por primera vez en 2022. Desplaza en torno a 100.000 toneladas a plena carga, mide 337 m de eslora y su cubierta de vuelo supera los 78 m de manga. Es de propulsión nuclear, con dos reactores A1B que le permiten navegar a más de 30 nudos (56 km/h) sin repostar durante décadas. Lo construyó el astillero Newport News, de Huntington Ingalls Industries, en Virginia.

Los diez portaaviones de la clase Nimitz, también estadounidenses, tienen dimensiones casi idénticas, y durante cuarenta años fueron los mayores del planeta. La diferencia del Ford está en el interior: catapultas electromagnéticas (EMALS) en lugar de vapor, un sistema de frenado avanzado, ascensores de armamento eléctricos y una isla más pequeña desplazada hacia popa. La Marina estima que puede generar hasta un 25 % más de salidas diarias que un Nimitz con menos tripulación. Su grupo aéreo ronda los 75 aparatos, entre F/A-18E/F, F-35C, EA-18G, E-2D y helicópteros.

Ningún otro país se acerca. El Fujian chino, botado en 2022, desplaza unas 80.000 toneladas y es el mayor portaaviones construido fuera de Estados Unidos; también usa catapultas electromagnéticas. Los Queen Elizabeth británicos rondan las 65.000 toneladas y operan F-35B de despegue corto. Francia mantiene el Charles de Gaulle, de 42.000 toneladas y el único nuclear fuera de la US Navy. La clasificación solo cambiará de nombre, no de país, cuando entre en servicio el John F. Kennedy (CVN-79), segundo buque de la clase Ford.