¿Por qué están pasando los aviones militares?

Un piloto de combate necesita volar con regularidad para mantener sus calificaciones, y una fuerza aérea de tamaño medio genera decenas de salidas al día. Esas misiones no se limitan al entorno de la base: incluyen navegación a baja cota por corredores fijados, reabastecimiento en vuelo, combate simulado en zonas reservadas y aproximaciones a aeródromos civiles y militares. Cuando varios aviones pasan en formación cerrada suele tratarse de un vuelo de instrucción o de un ensayo, porque la formación es una de las habilidades que más se practican.

Los ejercicios nacionales y de la OTAN concentran durante una o dos semanas aviones de varios países en una misma región, con oleadas de despegues a horas fijas y tráfico de transportes pesados y cisternas. Los tránsitos entre bases o hacia despliegues en el exterior se realizan a menudo en grupos escoltados por un avión cisterna. Los desfiles aéreos, como el de la Fiesta Nacional en Madrid cada 12 de octubre, requieren además varios ensayos en los días previos, y las patrullas acrobáticas recorren el calendario de festivales de verano.

En Europa cada país mantiene cazas en alerta de reacción rápida que despegan en minutos cuando un avión pierde el contacto radio, no responde al transpondedor o se acerca sin plan de vuelo. Estos despegues son ruidosos porque se hacen con posquemador y pueden incluir un tramo supersónico autorizado sobre zonas poco pobladas. Para saber qué ocurre en un lugar y fecha concretos, los NOTAM del proveedor de navegación aérea y las cuentas oficiales de las fuerzas aéreas anuncian ejercicios, cierres de espacio aéreo y exhibiciones con antelación.