¿Quiénes fundaron Hispano-Suiza y dónde?

Marc Birkigt nació en Ginebra el 8 de marzo de 1878 y fue un pionero suizo del automóvil y de la aviación. Vivía en Barcelona cuando Emilio de la Cuadra lo contrató, en 1898. La empresa quedó fundada en 1904 por Birkigt y Damián Mateu. Birkigt murió en Versoix el 15 de marzo de 1953.

La actividad de Hispano-Suiza abarcó automóviles de lujo, motores de aviación, camiones y armamento. Su rama francesa pasó después a fábricas de mayor tamaño en Bois-Colombes. El Hispano-Suiza 8 a, un V8 a 90° de 150 hp, introdujo el concepto innovador de los bloques de cilindros de aleación ligera.

En febrero de 1915, Birkigt había creado un propulsor de aviación con árbol de levas en cabeza partiendo de su V8 de automóvil Hispano-Suiza: 150 kg (330 lb) de peso y 100 kW (140 hp) a 1.400 rpm. Un refinamiento posterior elevó la potencia a 110 kW (150 hp) en julio de 1915. Desde 1915, la fuerza aérea francesa se equipó con 40.000 de estos motores. Uno de ellos movía el SPAD S.VII del as de la escuadrilla de las Cigüeñas Georges Guynemer. Aquel caza fue pilotado por varios ases célebres, como el francés Guynemer, el italiano Francesco Baracca y el australiano Alexander Pentland.