¿Que son los aeropuertos?

La OACI define el aeródromo como un área destinada total o parcialmente a la llegada, salida y movimiento en superficie de aeronaves. Un aeropuerto es un aeródromo abierto al tráfico público con edificios y servicios para pasajeros y carga. La diferencia importa: una pista de hierba de un aeroclub es un aeródromo, pero no un aeropuerto. Cada uno recibe un código OACI de cuatro letras (LEMD para Madrid-Barajas) y, si tiene tráfico comercial, otro IATA de tres (MAD).

El lado aire agrupa todo lo que pisan los aviones. Las pistas se numeran según su orientación magnética en decenas de grados: la pista 27 apunta a unos 270°. Su longitud va desde los 1.500 m de un aeropuerto regional hasta más de 4.000 m en los hubs que operan fuselajes anchos con carga máxima. Las calles de rodaje enlazan pista y plataforma, donde los aviones estacionan, repostan y embarcan. La torre de control gestiona los movimientos en tierra y en el circuito, y las radioayudas y luces de aproximación permiten operar con mala visibilidad.

El lado tierra comprende terminales, accesos, aparcamientos y las zonas anteriores al control de seguridad. Ese filtro y, en vuelos internacionales, el control de pasaportes y aduanas separan ambos mundos. Los grandes aeropuertos funcionan como ciudades: manejan decenas de millones de pasajeros al año y cuentan con bomberos propios, centrales de energía y equipos de deshielo. Su gestión puede ser pública, privada o mixta, pero la seguridad operacional se rige en todos los casos por el Anexo 14 de la OACI y por la autoridad aeronáutica nacional.