¿Qué hizo especial al A-6 Intruder en Vietnam?

Los A-6 Intruder entraron en combate por primera vez durante la guerra de Vietnam. El aparato fue descrito como el primer bombardero de ataque genuinamente todotiempo de la historia. Su largo alcance y su elevada carga de armamento —18.000 libras (8.200 kg)—, unidos a su capacidad de volar con cualquier meteorología, lo hicieron inestimable durante la guerra.

El A-6 fue el primer avión de la Armada estadounidense con la célula y el sistema de armas integrados. Cuando funcionaba, el DIANE —Digital Integrated Attack/Navigation Equipment— fue quizá el sistema de navegación y ataque más capaz de su época, y daba al Intruder la posibilidad de volar y combatir incluso en condiciones muy deficientes.

Su perfil de misión habitual, volar bajo para soltar la carga, lo hacía especialmente vulnerable al fuego antiaéreo. En los ocho años en que el Intruder se empleó en la guerra de Vietnam, la Armada y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos perdieron un total de 84 A-6 de distintas series. De esos 84 perdidos por todas las causas, 10 fueron derribados por misiles superficie-aire, 2 por MiG, 16 se perdieron por causas operativas y 56 por fuego terrestre convencional y artillería antiaérea. La mayoría de los A-6 del Cuerpo de Marines operaron desde bases en tierra en Chu Lai y Da Nang, en Vietnam del Sur, y en Nam Phong, en Tailandia.