¿Qué velocidad máxima tenía el Chinook al entrar en servicio?

Cuando el Chinook entró en servicio en 1962, su velocidad máxima de 170 nudos (310 km/h, 200 mph) lo situaba claramente por delante de los helicópteros utilitarios y de ataque de la época. La ficha técnica recoge además una velocidad de crucero de 157 kn (291 km/h). Hoy sigue figurando entre los helicópteros más rápidos del inventario estadounidense, algo notable para un aparato concebido sobre todo para mover cargas pesadas.

El Chinook vuela con dos grandes rotores en tándem, uno delante y otro detrás, movidos por dos turbinas. Si falla uno de los dos motores, el otro puede mover ambos rotores. A esto se suman varias puertas en el fuselaje, una amplia rampa trasera y tres ganchos ventrales para cargas suspendidas. El CH-47D, en servicio desde 1979, aprovechó ese sistema de tres ganchos para llevar hasta 26.000 lb (12.000 kg) de carga externa, como contenedores de 12 m. La tripulación del CH-47F es de tres personas: piloto, copiloto y mecánico de vuelo o jefe de carga.

Las sucesivas versiones han mantenido esa agilidad pese a crecer en peso y capacidad. El CH-47F puede volar a más de 282 km/h (175 mph) con más de 9.500 kg (21.000 lb) de carga útil, gracias a una estructura fresada más rígida, a la cabina digital CAAS y a un sistema de control de vuelo digital que aligera la carga de trabajo de los pilotos. La combinación de velocidad, capacidad y fiabilidad explica por qué el modelo, nacido en los años sesenta, sigue siendo el transporte pesado de referencia del Ejército de Estados Unidos.