¿Qué fue el XB-38?

El XB-38 Flying Fortress fue la conversión de un único B-17E de serie, hecha para comprobar si el motor en V Allison V-1710 podía sustituir al radial Wright R-1820 habitual en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Solo se construyó uno, modificado a partir de un avión de producción corriente. La planta motriz la formaban cuatro Allison V-1710-97 turbosobrealimentados, V12 refrigerados por líquido, de 1.425 hp (1.063 kW) cada uno.

Una vez resuelta una avería, los ensayos se reanudaron hasta el noveno vuelo, el 16 de junio de 1943, cuando el motor interior derecho se incendió y la tripulación abandonó el avión en paracaídas. El XB-38 quedó destruido y el proyecto se canceló, en parte porque los motores V-1710 tenían una fuerte demanda para los cazas Lockheed P-38 Lightning, Curtiss P-40 Warhawk y North American P-51A Mustang.

El B-17E con número de serie 41-2593 se convirtió al estándar de transporte VIP para el general Douglas MacArthur. El mismo cometido recibió un B-17F, el 42-6036, también destinado a MacArthur. En la primera de esas conversiones, la del B-17E 41-2593, designada XC-108, se instaló una puerta escamoteable con escalones en el fuselaje posterior para facilitar la entrada y la salida.