¿Por qué los nacionales llamaban «Rata» al I-16?

Los nacionales apodaron «Rata» a aquel caza rechoncho, mientras que los republicanos lo llamaban con afecto «Mosca». El apodo republicano se atribuye a una inscripción en cirílico con el nombre de Moscú (Москва) que venía en las cajas de embalaje. El parecido de esa palabra con «mosca» en castellano, tanto en la pronunciación como en el aspecto, está en el origen del mote.

En el bando franquista se le apodó «Rata» durante los bombardeos iniciales. Según los relatos, el nombre venía de la forma característica de volar de los pilotos soviéticos, que se mantenían a baja altura y se lanzaban sobre sus blancos en el último momento. En ese bando llegó a decirse que los I-16 «salían de las alcantarillas como las ratas».

Avanzada la guerra se procedió a construir el aparato en la fábrica SAF-15 de Alicante. De aquella producción, muy pocos ejemplares entraron en servicio antes de la conclusión del conflicto.