¿Por qué el Canberra no llevaba armamento defensivo?

El Canberra tuvo su origen formal en un requisito emitido en 1944 por el Air Ministry para sustituir al de Havilland Mosquito; aquella especificación, en su revisión inicial E.3/45, pedía un bombardero de gran altitud y gran velocidad que no debía ir equipado con armamento defensivo.

Siguiendo también la filosofía del Mosquito, el Canberra prescindió por diseño del armamento defensivo, que históricamente había demostrado no estar a la altura de los cazas, y la ganancia de prestaciones resultante le permitió evitar por completo el combate aire-aire. El primero de los prototipos, el VN799, realizó su vuelo inaugural el 13 de mayo de 1949. En mayo de 1951 el Canberra entró en servicio de escuadrón en la RAF.

El 4 de mayo de 1953, el Canberra B.2 WD952, equipado con motores Rolls-Royce Olympus, estableció un récord mundial de altitud volando a 63 668 ft (19 406 m). El 28 de agosto de 1957, el Canberra B.2 WK163, con un motor cohete Napier Double Scorpion, logró un récord de altitud de 70 310 ft (21 430 m). Se fabricaron 901 Canberra en los distintos fabricantes británicos y, sumada la producción bajo licencia en el extranjero, la producción mundial llegó a 1.352 aparatos. La USAF decidió encargar 403, construidos bajo licencia por la Glenn L. Martin Company como B-57 Canberra. Las Government Aircraft Factories ensamblaron localmente 48 para la Real Fuerza Aérea Australiana.