¿Por porque los aeropuertos son tan caros?

Un gran aeropuerto obtiene alrededor del 40 % de sus ingresos de actividades no aeronáuticas (comercios, restauración, aparcamientos, alquiler de coches y publicidad), según los informes económicos de ACI, la asociación mundial de aeropuertos. Las tasas que pagan las aerolíneas están reguladas y a menudo topadas por el Estado, así que la tienda y el bar son la vía más flexible para financiar terminales, pistas y deuda. Ese dinero llega mediante concesiones: el operador de la cafetería no paga un alquiler fijo, sino un mínimo garantizado más un porcentaje de la facturación que puede superar el 20 % en las mejores ubicaciones.

Una vez pasado el control de seguridad, el pasajero es un público cautivo: no puede comparar con la calle ni volver a salir, dispone de tiempo muerto y tiene una necesidad real de comer o beber. El comercio lo sabe y fija precios superiores a los del centro de la ciudad. Algunos reguladores y operadores han reaccionado imponiendo políticas de precio de calle más un pequeño recargo, o exigiendo a las concesionarias que igualen sus tarifas urbanas, con resultados desiguales según el aeropuerto.

Operar dentro de una terminal también es más caro de verdad. Cada empleado necesita acreditación y pasa controles; la mercancía entra por accesos vigilados, con inspección y horarios restringidos; los locales abren desde el primer vuelo hasta el último, siete días a la semana; los almacenes están lejos y los residuos salen por el mismo camino. Los alquileres en zona de embarque, medidos por metro cuadrado, están entre los más altos del comercio minorista. Todo eso se reparte entre menos ventas por hora que un local de calle, y el resultado es el café a precio de gran capital. La excepción parcial son las tiendas libres de impuestos, donde el ahorro fiscal compensa en parte el margen del operador.