¿Donde alunizo el apolo 11?

El lugar se llama Mare Tranquillitatis, Mar de la Tranquilidad: no hay agua, sino una llanura de lava basáltica solidificada hace miles de millones de años, en el hemisferio visible de la Luna y muy cerca del ecuador lunar. Esa llanura es una de las manchas oscuras que se distinguen a simple vista desde la Tierra. El módulo lunar Eagle se posó allí el 20 de julio de 1969 a las 20:17:40 UT, en el punto de coordenadas 0,67416° de latitud norte y 23,47314° de longitud este. La tripulación bautizó el sitio Base Tranquilidad, y Armstrong bajó la escalerilla a las 02:56:15 UT del 21 de julio.

La elección fue de ingeniería antes que de ciencia. Para el primer intento se buscaba el terreno más aburrido posible: una zona ecuatorial, que simplifica la mecánica orbital del encuentro con el módulo de mando; con el Sol bajo sobre el horizonte, para que las sombras marcasen el relieve durante el descenso; llana, sin grandes cráteres ni pendientes, y bien fotografiada por las sondas precursoras. Apolo 11 llevaba además muy poco margen: el objetivo era posarse y volver, de modo que todo lo que añadiera riesgo al terreno se descartó. Los lugares geológicamente más apetecibles, con montañas y valles, llegaron en misiones posteriores.

De la visita quedan la etapa de descenso del Eagle, las huellas, los instrumentos desplegados y una placa. De lo que vino a la Tierra, lo importante son los 21,55 kg de roca y suelo recogidos durante las 21 horas y 36 minutos que la tripulación pasó en la superficie: basaltos de un mar lunar, el primer terreno de otro mundo que se pudo datar en un laboratorio. Las sondas de reconocimiento actuales han fotografiado el emplazamiento con resolución suficiente para distinguir todavía el módulo y el rastro de los paseos.