¿Cuánta energía lleva un proyectil del GAU-8/A frente a uno de 20 mm?

El GAU-8/A dispara munición de 30 mm que da al cañón una energía en boca de algo más de 200 kilojulios. El proyectil perforante incendiario PGU-14/B pesa en torno a 14,0 oz (395 g). Con munición perforante incendiaria, la velocidad en boca es de 1.013 m/s. Ese proyectil del PGU-14/B combina un cuerpo ligero de aluminio fundido en torno a un núcleo penetrador de uranio empobrecido de calibre más pequeño.

La velocidad en boca del GAU-8/A es comparable a la del M61 Vulcan, pero emplea munición más pesada y tiene una balística superior. Su tiempo de vuelo hasta 4.000 pies (1.200 m) es entre un 25 % y un 30 % menor que el de un proyectil del M61. Respecto a los cañones instalados en aviones de apoyo aéreo cercano comparables, el proyectil de 30 mm tiene el doble de alcance, la mitad de tiempo hasta el blanco y el triple de masa.

La célula del A-10 Thunderbolt II se diseñó alrededor del GAU-8 Avenger, cañón rotativo automático de 30 mm y gran potencia. Sus dos prototipos YA-10 se construyeron en la factoría de Republic en Farmingdale, Nueva York, y volaron por primera vez el 10 de mayo de 1972 con Howard «Sam» Nelson a los mandos. La cabina y parte de los sistemas de control de vuelo van protegidas por 1.200 lb (540 kg) de blindaje de titanio. El YA-10 fue declarado vencedor el 18 de enero de 1973, frente a un YA-9 que cumplía plenamente los requisitos de la USAF.