¿Qué llevaba a bordo un Sunderland I para los vuelos largos?

La dotación prevista en un principio era de siete hombres, cifra que en las versiones posteriores del Sunderland aumentó hasta unos once y en ocasiones más. Para sostener a ese grupo en vuelos prolongados, la cubierta inferior contaba con seis literas y con una cocina equipada con un hornillo doble de queroseno a presión. El aparato llevaba también un pequeño taller mecánico destinado a realizar reparaciones en vuelo.

Las alas gruesas, sobre las que iban los cuatro motores radiales Bristol Pegasus XXII montados en barquillas, alojaban seis depósitos de combustible de tipo bidón con una capacidad total de 9.200 litros (2.025 galones imperiales, 2.430 estadounidenses). Con los depósitos suplementarios instalados, la capacidad total de combustible del Sunderland alcanzaba 11.602 litros (2.550 galones imperiales, 3.037 estadounidenses).

La especificación con la que debía cumplir el aparato pedía un armamento ofensivo de un cañón de 37 mm y hasta 2.000 lb (910 kg) de bombas, minas o, más adelante, cargas de profundidad. Ese requisito procedía de la especificación R.2/33, publicada por el Air Ministry británico en noviembre de 1933 para un hidrocanoa de uso general y largo alcance de nueva generación. Short desarrolló el S.25 Sunderland a partir de su S.23 para atender esa petición de un hidrocanoa de reconocimiento general.