¿Se puede ver el apolo 11 desde la tierra?

En el lugar del alunizaje sigue la etapa de descenso del Eagle, la mitad inferior del módulo lunar que hizo de plataforma de despegue para Armstrong y Aldrin. Está ahí, intacta, pero ningún telescopio terrestre puede distinguirla: a esa distancia, un objeto de pocos metros queda muy por debajo de lo que cualquier instrumento situado en la Tierra es capaz de resolver. La prueba gráfica hubo que buscarla desde mucho más cerca.

El orbitador lunar LRO de la NASA fotografió el emplazamiento décadas después del alunizaje. En sus imágenes se aprecia la etapa de descenso y también los rastros que dejaron las botas de los astronautas sobre el regolito, visibles porque el polvo removido refleja la luz de forma distinta al terreno intacto.

Hay, en cambio, una manera de alcanzar el Apolo 11 desde la Tierra: el reflector láser que la tripulación desplegó el 21 de julio de 1969. Es un panel cuadrado de 46 por 46 centímetros con 100 prismas de esquina, un diseño que devuelve la luz exactamente en la dirección de la que viene. Un telescopio dispara un pulso láser, el panel lo refleja y se mide el tiempo de ida y vuelta.

Más de cincuenta años después sigue proporcionando datos científicos de primer orden: la distancia Tierra-Luna con enorme precisión, su lento aumento continuo, la orientación de nuestro planeta y propiedades del interior lunar. Es el experimento del programa Apolo que nunca se apagó.

Lo único del Apolo 11 que se puede ver de cerca está en la Tierra: el módulo de mando Columbia, la parte de la nave que regresó con los tres tripulantes, se conserva en la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian.