¿A qué velocidad despega un boeing 747?

Un despegue de reactor comercial se planifica alrededor de tres velocidades de referencia. V1 es la velocidad de decisión: por encima de ella el despegue continúa aunque falle un motor. VR es la velocidad de rotación, el momento en que el piloto tira de la columna y el morro se levanta. V2 es la velocidad de seguridad que el avión debe mantener tras dejar la pista con un motor inoperativo. En un 747-400 cargado para un vuelo intercontinental, esos valores rondan 150, 165 y 180 kn (280, 305 y 335 km/h) respectivamente.

El dato cambia en cada vuelo. Cuanto mayor es la masa, más sustentación hace falta y más rápido hay que ir antes de rotar. Los flaps modifican la forma del ala: con más deflexión, el avión puede despegar a menor velocidad, a costa de una peor tasa de ascenso. La temperatura y la altitud del aeropuerto reducen la densidad del aire, lo que obliga a velocidades reales más altas y pistas más largas. Por eso un 747 que sale de Ciudad de México en una tarde de verano necesita mucha más pista que uno que despega de Ámsterdam en invierno. El viento en cara acorta la carrera, porque parte de la velocidad aerodinámica ya la aporta el aire en movimiento.

A masa máxima, un 747-400 necesita unos 3.000 m de pista para despegar, y el 747-8, más pesado, algo más. Las tablas de rendimiento del fabricante, integradas hoy en el sistema de gestión de vuelo, calculan la combinación de empuje, flaps y velocidades que garantiza que, incluso con un fallo de motor en V1, el avión pueda o bien detenerse en la pista restante o bien continuar y librar los obstáculos. Ese margen doble es el que fija realmente la cifra que ven los pilotos en su pantalla, y es también la razón de que muchos despegues se hagan con empuje reducido: si sobra pista, se ahorra motor.