Aurora 7 NASA Documentary about the US Space Program & Project Mercury WDTVLIVE42

Vídeo del canal Rocky Edgens sobre Mercury-Atlas 7, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 29:07. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Archivo.

Película de época sobre el vuelo MA-7, en el que el astronauta Scott Carpenter dio tres vueltas a la Tierra a bordo de la cápsula Mercury que bautizó Aurora 7. El narrador abre con un paralelismo entre los primeros vuelos de Kitty Hawk, el 17 de diciembre de 1903, y la llegada del hombre al espacio. Repasa los vuelos suborbitales de Alan Shepard (Freedom 7, 5 de mayo de 1961) y Virgil Grissom y el orbital de John Glenn (Friendship 7, 20 de febrero de 1962), y presenta el de Carpenter como el paso de demostrar que el hombre podía volar en el espacio a ponerlo a trabajar allí. El metraje alterna el lanzamiento, el control de la misión y el rescate con grabaciones de las comunicaciones entre el astronauta y las estaciones de seguimiento.

El lanzamiento se filma el 24 de mayo de 1962 en el complejo 14 de Cabo Cañaveral, con una espera por meteorología a T-11 minutos antes de reanudar la cuenta. El cohete Atlas, de 360.000 libras de empuje (unos 1.600 kN), sitúa la cápsula a 99 millas de altura (unos 160 km) y a más de 17.000 millas por hora. Aparecen las estaciones de seguimiento de Kano (Nigeria), Muchea (Australia), la isla de Cantón y Guaymas (México), el centro Goddard y el dispositivo de rescate: 20 buques, 110 aviones y 13.000 efectivos.

La misión llevaba un programa científico: un fotómetro para medir el brillo de las estrellas, observaciones de la luz zodiacal y de la corona solar, fotografías del horizonte para el MIT y el Laboratorio de Investigación Naval, de nubes para la Oficina Meteorológica y un experimento sobre el comportamiento de los líquidos en ingravidez. Carpenter fotografió la etapa Atlas que lo seguía, identificó en la tercera órbita las partículas luminosas como escarcha desprendida de la cápsula y soltó un globo de cuatro colores, del que solo el naranja y el plateado se veían con claridad. Al final del vuelo el combustible escaseaba y el encendido de los retrocohetes tuvo que completarse a mano. La cápsula amerizó unas 250 millas (unos 400 km) más allá de lo previsto; un avión P2V la localizó por su radiobaliza, un equipo de rescate se lanzó en paracaídas y helicópteros del portaaviones Intrepid recogieron al astronauta. El destructor Pierce recuperó la cápsula y Carpenter pasó dos días de entrevistas técnicas en la isla Gran Turca.