Vuelo de gran altitud de SN8

El 9 de diciembre de 2020, a las 17:45 hora del este de Estados Unidos, el prototipo Starship SN8 despegó de las instalaciones de SpaceX cerca de Boca Chica, en el sur de Texas, para un vuelo de prueba que debía llevarlo a unos 12,5 km (7,8 millas) de altitud. Tras el ascenso y el descenso en posición horizontal, se destruyó al aterrizar.

El prototipo, de 50 m (165 ft) de altura y propulsado por tres motores Raptor, completó el ascenso, el paso a los tanques de cabecera y el control de los flaps hasta el punto de aterrizaje, con la maniobra conocida como belly flop. Según Elon Musk, la presión del tanque de cabecera de combustible fue baja durante el encendido de aterrizaje y la velocidad al tocar tierra resultó excesiva. El vuelo duró 6 minutos y 42 segundos.

El 8 de diciembre, un primer intento se había abortado de forma automática por una anomalía en los Raptor. Los saltos previos de Starhopper, SN5 y SN6 habían alcanzado unos 500 ft. Pese al final, Musk afirmó que se habían obtenido todos los datos necesarios.