Un YF-104A se destruye por fallo de los alerones

El 1 de mayo de 1957 el piloto de pruebas de ingeniería de Lockheed John J. Simpson Jr. perdió el JF-104A 55-2962 en un vuelo rutinario de pruebas desde Palmdale (California): una avería en el alerón derecho provocó un violento picado y la pérdida del conjunto de cola. Simpson se eyectó y el avión cayó en el desierto de Mojave.

Abandonó el aparato boca abajo, a unos 17.000 pies y entre 380 y 400 nudos, y tomó tierra sin heridas graves cerca de la carretera 58, al este de Kramer Junction. El avión abrió un cráter unas dos millas al norte de esa vía; en el lugar queda hoy entre el 2 y el 3 % de sus restos, entre ellos álabes de turbina y piezas con prefijos de la serie F-104.

Simpson, apodado «Suitcase», bautizaba «Appleknocker» todos los aviones que pilotaba, incluido su F-86F en la guerra de Corea. Otro ejemplar con ese nombre, el 55-2955, se dio de baja hacia 1957 tras un aterrizaje sin motor. El piloto relató más tarde sus experiencias en un libro en dos volúmenes, Socrates 'N Suits.