Un Vought VE-7 es el primer avión que despega del USS Langley

El 17 de octubre de 1922 el USS Langley, el primer portaaviones de la Marina estadounidense, estaba fondeado en el río York. Ese día el teniente Virgil «Squash» Griffin despegó de su cubierta en un biplano Vought VE-7SF con número de serie A-5932. Fue el primer lanzamiento de un avión desde el buque.

Antes del despegue, la cola del avión reposaba en un canal hecho con caballetes y la sujetaba un cable unido al gancho de apontaje. A la señal, un mecanismo de suelta de bombas situado al final de la cubierta liberaba el cable. El VE-7SF tenía 180 hp y arrancaba a manivela, y estaba en el aire casi antes de llegar al ascensor. Unos cabrestantes a popa orientaban el barco al viento.

Griffin era el aviador naval número 41 y había salido de la promoción de 1912 de la Academia Naval. No volvió al barco: aterrizó en la estación aeronaval de Hampton Roads. Asistió al despegue el contraalmirante William A. Moffett, jefe de la Oficina de Aeronáutica. La Marina había encargado 128 aviones VE-7.