Un bombardero japonés incendia el USS Franklin con el nuevo VMF-214 a bordo

El 19 de marzo de 1945, hacia las 7.07, un bombardero en picado Yokosuka D4Y Judy lanzó dos bombas de 500 libras sobre el portaviones USS Franklin, poco después de que despegara el primer Corsair, a las 6.57. En la sala de alistamiento n.º 51 murieron once de los doce pilotos de los Black Sheep del VMF-214 que se encontraban allí.

La primera bomba perforó el blindaje de 3 pulgadas y llegó a la cubierta del hangar. En las cubiertas de vuelo y hangar había cinco bombarderos, catorce torpederos y doce cazas con 36.000 galones de combustible, y junto a la isla las llamas alcanzaron 100 pies de altura entre el estruendo de la munición que estallaba.

El barco quedó a la deriva hacia Japón hasta que lo remolcaron a 3 nudos. Su comandante, Gehres, respondió a la sugerencia de abandonarlo que aún seguían a flote. El Franklin tuvo 832 muertos y cerca de 300 heridos, un tercio de la tripulación, y el capellán O'Callahan recibió la única Medalla de Honor concedida a un capellán en la guerra. El 26 de abril llegó a Gravesend Bay, junto a Coney Island.