Primera misión Dragon a la ISS (COTS Demo Flight 2)

El 22 de mayo de 2012, a las 3:44 (hora del este de EE. UU.), un Falcon 9 de SpaceX despegó del Complejo de Lanzamiento 40 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida, con la cápsula Dragon. Era el segundo vuelo de demostración de la empresa para el programa COTS de la NASA e incluía la cita y el atraque con la Estación Espacial Internacional.

Antes del encuentro, la nave tenía que superar una serie de comprobaciones para demostrar el funcionamiento de sus sistemas. El 25 de mayo, a las 9:56, los ingenieros de vuelo de la Expedición 31 Don Pettit y André Kuipers la capturaron con el brazo robótico Canadarm2, y a las 12:02 la atracaron en la cara orientada a la Tierra del módulo Harmony.

Dragon se convirtió así en el primer vehículo de desarrollo comercial lanzado hacia la estación, donde se sumó a las naves de carga rusas, europeas y japonesas que la abastecían, y devolvió a Estados Unidos la capacidad de enviar suministros al laboratorio orbital. Su regreso a la Tierra estaba previsto para el 31 de mayo.