Primera entrega de un A320, a Air France

El 28 de marzo de 1988, Air France recibió el primer Airbus A320 entregado a un cliente. Poco después British Airways recibió otro ejemplar. Las dos compañías preveían empezar los vuelos regulares con pasajeros en abril de ese año: Air France en rutas europeas y British Airways en Europa y el norte de África.

Airbus había lanzado el programa el 2 de marzo de 1984 con 96 pedidos, el mayor de ellos de Air France. El avión se presentó en Toulouse el 14 de febrero de 1987, con la asistencia del príncipe y la princesa de Gales. Después empezó un programa de ensayos en vuelo de 1.200 horas. En el primer vuelo, los siete ordenadores del sistema de control funcionaron sin problemas.

Esos ensayos debían llevar a certificar a principios de 1988 un avión de transporte de 150 a 180 plazas con mandos eléctricos (fly-by-wire). Este sistema sustituía a los cables y poleas mecánicos tradicionales.