Primer vuelo
Primer vuelo del Short Empire
3 de julio de 1936
El 3 de julio de 1936, durante unas pruebas de rodaje en Rochester (Kent), el piloto jefe de pruebas de Short Brothers, John Lankester Parker, despegó con el S.23 Empire G-ADHL Canopus, el primer hidroavión de la serie terminado y volado, y sobrevoló la ciudad durante 14 minutos.
La salida no estaba prevista: el aparato se había comportado tan bien que Parker decidió despegar, por lo que aquel vuelo se considera extraoficial; el primer vuelo oficial con la matrícula G-ADHL se registró al día siguiente, 4 de julio. Equipado con motores radiales Bristol Pegasus Xc de 920 hp, recibió el número de flota 1, y el mayor Brackley lo aceptó en nombre de Imperial Airways.
El 30 de octubre de 1936 operó el primer servicio regular de los hidroaviones Empire, entre Alejandría y Brindisi, y en junio de 1937 inauguró la ruta de Southampton a Durban. Pasó a BOAC en 1940, cubrió el servicio a Sídney en 1941-1942, hizo su último servicio comercial en septiembre de 1946 entre El Cairo y Durban y fue desguazado en 1947.