Primer vuelo del prototipo naval Rafale M01

El 12 de diciembre de 1991 voló por primera vez el Rafale M01, primer prototipo de la versión embarcada del caza de Dassault, destinada a operar desde los portaaviones de la Marina francesa. Su estreno cerraba un año en el que también había debutado, el 19 de mayo, la versión monoplaza C.

La variante naval se ensayó a bordo de los portaaviones Clemenceau y Foch. La Marina recibió sus dos primeros aviones de serie en diciembre de 2000, mientras que la Fuerza Aérea no incorporó su primer Rafale, un biplaza B en estándar F2, hasta abril de 2005.

Todo el programa descendía del Rafale A, el demostrador que Guy Mitaux-Maurouard estrenó en Istres el 4 de julio de 1986. Sin el Snecma M88 aún disponible, voló con motores General Electric F404, y hasta febrero de 1990 no se cambió uno de ellos por un M88. El biplaza B completaría la familia con su primer vuelo el 30 de abril de 1993.