Primer vuelo del McDonnell Douglas F-4 Phantom II

El 27 de mayo de 1958 el piloto jefe de pruebas de McDonnell, Robert C. Little, despegó de Lambert Field, en San Luis (Misuri), a los mandos del prototipo YF4H-1, número de serie 142259, origen del F-4 Phantom II. El vuelo duró 22 minutos y no pasó de 370 kn por un problema hidráulico.

La avería impidió superar la velocidad del sonido aquel día, pero no frenó el programa. El Phantom II llegaría a Mach 2,23, con un techo de servicio de 60.000 ft, un cañón M61A1 Vulcan de 20 mm y capacidad para 18.650 lb de armamento. En Vietnam logró una proporción de derribos de 3,6 a 1 frente a los MiG-17 y MiG-21.

Entre 1958 y 1981 se fabricaron 5.195 ejemplares. Estados Unidos lo mantuvo en servicio hasta 1996, Japón hasta 2021 y Corea del Sur hasta 2024, y sigue operativo en Irán, Grecia y Turquía. Uno de los supervivientes, el 66-7680 de la Collings Foundation, es el último Phantom en vuelo de Norteamérica.