Primer vuelo
Primer vuelo del Boeing 737-800
31 de julio de 1997
El 31 de julio de 1997 voló por primera vez el Boeing 737-800, que con 129 pies y 6 pulgadas de longitud era el 737 más largo fabricado hasta entonces. Los comandantes de Boeing Mike Hewett y Jim McRoberts despegaron a las 9.00, hora del Pacífico, del aeropuerto municipal de Renton (Washington) y aterrizaron en Boeing Field, en Seattle, tras tres horas y cinco minutos.
La tripulación voló hacia el norte sobre el lago Washington hasta el estrecho de Juan de Fuca para probar los sistemas y la estructura. Los equipos de a bordo registraban los datos y los pilotos los transmitían a un equipo en Boeing Field. Era el 737 número 2.906 y el avión comercial número 6.508 salido de Renton.
El -800 es un 737-400 alargado con capacidad para entre 160 y 189 pasajeros, e incorpora un ala nueva y mayor y motores CFM56-7. Se lanzó en Farnborough el 5 de septiembre de 1994, y Boeing preveía certificarlo en febrero de 1998 y entregar el primero a la alemana Hapag-Lloyd en marzo.