Primer vuelo del Beechcraft Model 17 Staggerwing

El 4 de noviembre de 1932 voló por primera vez el Beech Model 17 Staggerwing, el biplano que Walter H. Beech y T. A. «Ted» Wells desarrollaron juntos en plena Gran Depresión. Su rasgo más llamativo era el escalonamiento invertido de las alas, con la superior situada por detrás de la inferior.

Esa disposición, junto con la forma del aparato, mejoraba la visibilidad del piloto y reducía la tendencia a entrar en pérdida. Tenía tren de aterrizaje retráctil y fuselaje revestido de tela, y montó motores radiales de entre 225 y 710 hp. Alcanzaba una velocidad máxima de 201 mph, aterrizaba a 45 mph, trepaba a 1.600 ft por minuto y llegaba a una altitud máxima de 21.500 ft.

En 1933 solo se vendieron 18 ejemplares, pero antes de la Segunda Guerra Mundial ya se habían vendido más de 424. En dieciséis años de producción se fabricaron 781 Staggerwing en ocho series distintas; la cadena de montaje se cerró en 1948 y el último avión se vendió al año siguiente.