El 11 de abril de 1933 realizó su primer vuelo el Airspeed AS.5 Courier, un avión de la firma Airspeed pensado para un piloto y cinco pasajeros. El prototipo, matriculado G-ABXN, incorporaba un tren de aterrizaje retráctil cuyas ruedas, incluso en posición recogida, seguían asomando parcialmente por debajo del avión.

Esa solución tenía una consecuencia práctica: el piloto que olvidaba bajar el tren y tomaba tierra de todos modos solía doblar la hélice, pero el resto del aparato salía sin daños. Las prestaciones que se le atribuían eran de 233 km/h (145 mph) de crucero y 266 km/h (166 mph) de velocidad máxima.

El Courier quedó ligado a los ensayos de reabastecimiento en vuelo de sir Alan Cobham. Nevil Shute evocó en sus memorias, Slide Rule, cómo se asomaba medio cuerpo fuera de la cabina para atrapar el elemento que le llegaba desde el otro avión. Según recordaba en 2003 Henry Cutting, entonces chico de los recados en las oficinas de Airspeed, el socio de Cobham murió cuando el G-ABXN cayó al puerto de Portsmouth el 15 de abril de 1933. En mayo de ese año Shute, Hessell Tiltman y lord Grimthorpe posaron junto a un Courier.

Primer vuelo del AS.5 Courier