Primer vuelo del A321

El 11 de marzo de 1993 despegó por primera vez el prototipo del Airbus A321, matriculado F-WWIA, desde la planta de Airbus en Hamburgo-Finkenwerder. A los mandos iba el piloto de pruebas Karl-Eugen Nagel; tras 4 horas y 37 minutos sobre el norte de Alemania y el mar del Norte, el avión regresó al mismo aeródromo.

El prototipo volaba con motores IAE V2500 y llevaba nueve toneladas de equipos de ensayo para registrar su comportamiento; el segundo ejemplar de pruebas montó los CFM56-5B de CFM International. El programa se había lanzado el 24 de noviembre de 1988, poco después de la entrada en servicio del A320 con Air France, con Lufthansa y Alitalia como clientes de lanzamiento y pedidos iniciales de 20 y 40 aviones.

Miembro más grande de la familia A320, el A321 es 6,94 m (22 ft 9 in) más largo que el A320 y puede llevar hasta 224 pasajeros en clase única. Entró en servicio con Lufthansa en enero de 1994.