Primer vuelo
Primer vuelo del de Havilland Comet
27 de julio de 1949
El sábado 27 de julio de 1949, el de Havilland Comet despegó por primera vez del aeródromo de Hatfield. El vuelo duró unos 31 minutos y el avión llegó a 10.000 pies. Era el primer reactor comercial puro del mundo, y entre el diseño y aquel primer despegue habían pasado tres años.
El avión duplicaba la velocidad y la altitud del transporte aéreo de la época e incorporaba soluciones nuevas, como depósitos de combustible integrados en el ala, aire sangrado de los motores para presurizar la cabina y para el deshielo, y aerofrenos. John Cunningham, que iba a bordo en aquel vuelo inaugural, recordaría más tarde que el mundo cambió en el instante en que sus ruedas dejaron el suelo.
En mayo de 1952 un Comet hizo el primer vuelo comercial de un reactor puro, con destino a Johannesburgo. Los accidentes de mediados de los años cincuenta revelaron problemas de esfuerzo y fatiga en el fuselaje, y lo aprendido de ellos asentó en toda la aviación unos principios de diseño que anteponen la seguridad.