Primer despliegue operativo del P-8A

El 29 de noviembre de 2013 el primer P-8A Poseidon del escuadrón de patrulla VP-16 «War Eagles», de la Marina de Estados Unidos, despegó de la Estación Aeronaval de Jacksonville (Florida) rumbo a la base aérea de Kadena, en Okinawa (Japón). Así empezaba el primer despliegue del nuevo avión de patrulla marítima.

El despliegue estaba planeado desde meses antes: lo anunciaron el 3 de octubre el secretario de Estado John Kerry, el secretario de Defensa Chuck Hagel y los ministros japoneses de Exteriores, Fumio Kishida, y de Defensa, Itsunori Onodera. Kadena está a unos 400 km al este de las islas Senkaku, cuya soberanía disputa China.

El avión llegaba en plena tensión, después de que China estableciera sobre el mar de la China Oriental una zona de identificación de defensa aérea que se solapa con la japonesa. Derivado del Boeing 737, el P-8 puede llevar el torpedo Mk-54 y el misil antibuque Harpoon, y realiza misiones antisubmarinas y de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.