Pratt & Whitney empieza a trabajar en el R-2800 Double Wasp

En 1936, Pratt & Whitney inició el diseño y el desarrollo del R-2800 Double Wasp, un motor radial de 18 cilindros dispuestos en dos filas. Se presentó por primera vez al público en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 y, cuando entró en servicio, era el motor del mundo que más potencia daba en altura.

El ejemplar que conserva el Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian es un R-2800-43, que figura con 1.491 kW (2.000 hp) a 2.700 revoluciones por minuto. Esta variante equipó al entrenador Martin AT-23A, a varias versiones del bombardero B-26 y al avión de transporte Curtiss C-46.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Double Wasp propulsó a los cazas Grumman F6F Hellcat, Vought F4U Corsair y Republic P-47 Thunderbolt. Cuando terminó su producción, en 1960, Pratt & Whitney y sus licenciatarios habían fabricado más de 125.000 motores R-2800.