Pappy Boyington cae prisionero de los japoneses

El 3 de enero de 1944, Gregory «Pappy» Boyington, jefe del VMF-214, el escuadrón de caza de los Marines conocido como Black Sheep, fue derribado sobre Rabaul y cayó prisionero de los japoneses. Pasó 20 meses en campos de prisioneros, y durante buena parte de ese tiempo muchos lo dieron por muerto.

Al mando del VMF-214 había logrado personalmente 20 victorias aéreas, y la unidad destruyó 97 aviones y 28 buques enemigos en 84 días. El 17 de octubre de 1943 llevó 24 cazas sobre un aeródromo japonés que tenía 60 cazas en tierra. Retó al enemigo a despegar y su formación derribó 20 aviones sin sufrir pérdidas.

Mientras figuraba como desaparecido en combate, el presidente Roosevelt le concedió la Medalla de Honor en marzo de 1944. A finales de agosto de 1945 se supo que seguía vivo en un campo japonés. Regresó a Estados Unidos en septiembre y el 5 de octubre de 1945 recibió la condecoración de manos de Harry Truman en la Casa Blanca.