Muere el almirante Yamamoto, derribado por P-38 sobre Bougainville

El 18 de abril de 1943, cazas P-38 del 339.º Escuadrón de Caza estadounidense, despegados de Guadalcanal, derribaron sobre el sur de Bougainville el bombardero Mitsubishi G4M1 en el que viajaba el almirante Isoroku Yamamoto, comandante en jefe de la Flota Combinada japonesa. Murieron las once personas a bordo.

El avión, con el número de cola 323, había despegado a las 7.10 del aeródromo de Lakunai, junto a Rabaul, escoltado por seis Zero y con rumbo a Ballale. Lo atacó por detrás el teniente Rex T. Barber; el capitán Thomas G. Lanphier también se atribuyó el derribo, pero la investigación de posguerra demostró que su reclamación era incorrecta. El bombardero cayó en la selva, tierra adentro de Moila Point, cerca de Aku.

Una patrulla del Ejército japonés al mando del teniente Tsuyoshi Hamasuna encontró los restos el 19 de abril. Yamamoto fue incinerado en Buin el día 21 y recibió funeral de Estado en Tokio el 5 de junio de 1943.