Hito
Los Corsair de los marines se embarcan en el USS Essex
diciembre de 1944
En diciembre de 1944, los escuadrones de caza VMF-124 y VMF-213 del Cuerpo de Marines estadounidense se embarcaron con sus F4U Corsair en el portaaviones USS Essex (CV-9), integrados en el Air Group 4. Llegaron al atolón de Ulithi el 28 de diciembre y el 30 zarparon con la Task Force 38, la fuerza de portaaviones rápidos, como primeros pilotos de caza de los marines en ella.
La decisión respondía a la conmoción causada por las primeras misiones kamikaze de octubre de 1944, que hicieron ver a la flota del Pacífico que necesitaba más escuadrones de caza. Mientras la Marina formaba a nuevos pilotos, los marines cubrirían el hueco; los dos escuadrones eran las únicas unidades de F4U disponibles en Hawái para un embarque temprano. Al frente del VMF-124 estaba el teniente coronel William A. Millington.
El 3 de enero de 1945 Millington se apuntó el primer derribo de los marines embarcados en portaaviones. Tras nueve días de operaciones con la flota, los marines del Essex habían perdido siete pilotos y 13 Corsair. Millington llegó a ser el primer marine al mando de un grupo aéreo de la Marina.