Los Corsair apoyan la invasión de Filipinas

El 3 de diciembre de 1944 llegaron al aeródromo de Tacloban, en Leyte, los primeros aviones de los Marines destinados a la liberación de Filipinas: cazas F4U Corsair que pronto, con refuerzos, recompusieron el grupo aéreo MAG 12, con sus cuatro escuadrones (VMF-115, -211, -218 y -313) al mando del coronel William A. Willis.

Su cometido era proteger de los ataques aéreos los convoyes navales estadounidenses y cortar el torrente de refuerzos japoneses que desembarcaban en el puerto de Ormoc. Los días clave fueron del 7 al 11 de diciembre; al terminar, cesaron también los intentos japoneses de reforzar sus tropas. En pasadas a ras de mástil, los pilotos lograron seis impactos sobre dos transportes de tropas, que se hundieron.

Operaban en condiciones precarias desde un Tacloban saturado, y pronto se terminó una nueva pista cercana en Tanauan. El grupo sumó 264 misiones y más de 40 aviones enemigos destruidos, y se le atribuyó el hundimiento de siete destructores, nueve cargueros y tres transportes de tropas. A finales de diciembre, el MAG 12 había perdido nueve pilotos y 34 aviones.