Los aliados deciden aislar Rabaul en vez de tomarla

En agosto de 1943, durante la Conferencia Quadrant celebrada en Quebec, el Estado Mayor Combinado angloamericano confirmó la estrategia de sortear Rabaul, en Nueva Bretaña, en lugar de conquistarla. La Junta de Jefes de Estado Mayor estadounidense la había adoptado pese a la oposición del general Douglas MacArthur.

Las fuerzas japonesas habían desembarcado en Rabaul el 23 de enero de 1942 y expulsado a sus defensores, después de que las autoridades australianas evacuaran a mujeres y niños. Con un puerto mejorado, aeródromos y cuarteles, la plaza se convirtió en base aérea y naval y en punto de concentración de tropas para las operaciones en Nueva Guinea y las Salomón.

MacArthur, que había escapado de Filipinas en marzo de 1942, había propuesto un avance en dos brazos: bombardearla desde el aire mientras fuerzas anfibias se acercaban por el este de Nueva Guinea y las Salomón. Con la nueva estrategia, Rabaul siguió en manos japonesas hasta el final de la guerra, mientras los aliados controlaban el resto de Nueva Bretaña.