Learoyd ataca el acueducto del Ems

En la noche del 12 de agosto de 1940, el teniente de vuelo en funciones Roderick Learoyd, del 49 Squadron con base en RAF Scampton, atacó un objetivo especial en el canal Dortmund-Ems a los mandos del Handley Page Hampden P4403, bautizado «Pinocchio». Descendió hasta 150 pies bajo un fuego antiaéreo a quemarropa y llevó el ataque hasta el final.

La misión reunió once Hampden del 49 Squadron y cinco del 83. Learoyd despegó a las 20:00. Para alcanzar el blanco había que cruzar un pasillo de defensas antiaéreas dispuestas expresamente, y todos los aviones que le precedieron fueron alcanzados; dos se perdieron. El suyo regresó con grandes trozos de los planos arrancados.

Ya sobre su base, con los flaps inservibles y sin indicadores del tren de aterrizaje, esperó al amanecer en las cercanías del aeródromo y aterrizó sin herir a la tripulación ni causar más daños al avión. The London Gazette publicó su Cruz Victoria el 20 de agosto de 1940. Se retiró de la RAF en octubre de 1946 como Wing Commander de la reserva.