El 14 de febrero de 1943, nueve bombarderos PB4Y-1 Liberator atacaron el tráfico japonés en la zona de Buin-Shortland, al sur de Bougainville. Los escoltaban diez P-38G del 339th Fighter Squadron y doce F4U Corsair del VMF-124. Cazas japoneses, llegados de Kahili según una de las crónicas, interceptaron la formación y causaron graves pérdidas.

Las cifras varían según la fuente. Sherrod habla de unos 50 Zero; Wolf, de 30 procedentes de Kahili con el apoyo de 15 hidroaviones; los archivos de defensa de Tokio citados por Justin Taylan cuentan 42 interceptores de las unidades 252, 204 y 802 Kokutai. Los estadounidenses perdieron dos PB4Y, dos Corsair y, según Wolf, cuatro P-38 de la cobertura alta.

Sherrod llama a la jornada «masacre de San Valentín», un duro golpe para los aviadores destacados en Guadalcanal. Los artilleros de los bombarderos reclamaron nueve Zero, cifra que Wolf considera muy dudosa; Sherrod da tres Zero perdidos, los mismos que recogen los registros japoneses. Tras el revés se suspendieron los ataques diurnos sobre Buin hasta contar con mejor escolta.

La «masacre de San Valentín» sobre Kahili