Gran incursión japonesa de la Operación I sobre Guadalcanal

El 7 de abril de 1943, una gran incursión aérea japonesa cayó sobre la zona de Guadalcanal y Tulagi, en las islas Salomón. Según la cita de la Medalla de Honor concedida al primer teniente James E. Swett, del escuadrón de caza VMF-221 de los marines, la oleada sumaba 150 aviones, y la división de cuatro cazas que él dirigía salió a interceptarla.

La división de Swett atacó una formación de quince bombarderos, y él hizo estallar tres en el aire durante el picado. Separado de los suyos al atravesar el intenso fuego antiaéreo, atacó en solitario a seis bombarderos y derribó a los cuatro primeros. Se quedó sin munición al acercarse al quinto y fue alcanzado: con el motor parcialmente inutilizado, el parabrisas destrozado y heridas en la cara, amerizó con su Wildcat frente a Tulagi.

La cita le atribuye siete bombarderos en un solo vuelo, y la Medalla de Honor le fue concedida por heroísmo extraordinario y valor personal. Nacido en Seattle en 1920, Swett terminó la guerra con al menos quince victorias y media.