Frontier Airlines recibe el primer A318

El 22 de julio de 2003, Airbus entregó a Frontier, aerolínea estadounidense de bajo coste, el primer A318 destinado a un cliente. El avión era el miembro más corto de la familia A320, con capacidad para 107 pasajeros, y su primer vuelo se había realizado el 15 de enero de 2002 en Hamburgo-Finkenwerder.

El programa se había lanzado oficialmente en la primavera de 1999 y el nuevo modelo nació de acortar aún más el A319: aun así, mide algo más de dos metros más que el Boeing 737-100. Airbus aspiraba a que las autoridades lo trataran como reactor regional, pero ni la EASA ni la FAA aceptaron esa categoría.

Con esa entrega, Frontier se convirtió en el primer cliente en recibir el A318. La carrera comercial del modelo fue discreta: solo se encargaron 81 unidades. Air France y TAROM parecen ser sus mayores operadores, con 12 y 4 aviones respectivamente, y British Airways retiró su último A318 en 2020.