Eugene Ely despega desde un crucero de la US Navy

El 14 de noviembre de 1910, Eugene Ely despegó con un Curtiss Pusher desde una plataforma de madera de unos 80 pies montada en la proa del crucero ligero USS Birmingham, en Hampton Roads (Virginia). Fue el primer despegue de un avión desde un barco, aunque lo consiguió por muy poco.

El ensayo lo había propuesto el capitán Washington I. Chambers, con la participación de Glenn Curtiss. El buque se preparó en Norfolk, se izó a bordo el avión, equipado con flotadores bajo las alas, y el crucero se alejó de la costa. En el despegue, el aparato rodó fuera del borde de la plataforma, rozó el agua y dañó la hélice.

Ely logró mantenerse en el aire y aterrizó a unas 2,5 millas, en Willoughby Spit, la tierra más cercana. El 18 de enero de 1911 completó la demostración al posarse sobre el crucero acorazado USS Pennsylvania, fondeado en la bahía de San Francisco, y en 1933 la Marina le concedió a título póstumo la Cruz de Vuelo Distinguido por su aportación a la aviación naval.